1. A PORTA DA FÉ (cf. Act
14, 27), que introduz na vida de comunhão com Deus e permite a entrada na sua
Igreja, está sempre aberta para nós. É possível cruzar este limiar, quando a
Palavra de Deus é anunciada e o coração se deixa plasmar pela graça que
transforma. Atravessar esta porta implica embrenhar-se num caminho que dura a
vida inteira. Este caminho tem início no Baptismo (cf. Rm 6, 4), pelo
qual podemos dirigir-nos a Deus com o nome de Pai, e está concluído com a
passagem através da morte para a vida eterna, fruto da ressurreição do Senhor
Jesus, que, com o dom do Espírito Santo, quis fazer participantes da sua própria
glória quantos crêem n’Ele (cf. Jo 17, 22). Professar a fé na Trindade –
Pai, Filho e Espírito Santo – equivale a crer num só Deus que é Amor (cf. 1
Jo 4, 8): o Pai, que na plenitude dos tempos enviou seu Filho para a nossa
salvação; Jesus Cristo, que redimiu o mundo no mistério da sua morte e
ressurreição; o Espírito Santo, que guia a Igreja através dos séculos enquanto
aguarda o regresso glorioso do Senhor.
2. Desde o princípio do meu
ministério como Sucessor de Pedro, lembrei a necessidade de redescobrir o
caminho da fé para fazer brilhar, com evidência sempre maior, a alegria e o
renovado entusiasmo do encontro com Cristo. Durante a homilia da Santa Missa no
início do pontificado, disse: «A Igreja no seu conjunto, e os Pastores nela,
como Cristo devem pôr-se a caminho para conduzir os homens fora do deserto, para
lugares da vida, da amizade com o Filho de Deus, para Aquele que dá a vida, a
vida em plenitude»
(1).
Sucede não poucas vezes que os cristãos sintam maior preocupação com as
consequências sociais, culturais e políticas da fé do que com a própria fé,
considerando esta como um pressuposto óbvio da sua vida diária. Ora um tal
pressuposto não só deixou de existir, mas frequentemente acaba até negado.
(2)
Enquanto, no passado, era possível reconhecer um tecido cultural unitário,
amplamente compartilhado no seu apelo aos conteúdos da fé e aos valores por ela
inspirados, hoje parece que já não é assim em grandes sectores da sociedade
devido a uma profunda crise de fé que atingiu muitas pessoas.
3. Não podemos aceitar que o sal
se torne insípido e a luz fique escondida (cf. Mt 5, 13-16). Também o
homem contemporâneo pode sentir de novo a necessidade de ir como a samaritana ao
poço, para ouvir Jesus que convida a crer n’Ele e a beber na sua fonte, donde
jorra água viva (cf. Jo 4, 14). Devemos readquirir o gosto de nos
alimentarmos da Palavra de Deus, transmitida fielmente pela Igreja, e do Pão da
vida, oferecidos como sustento de quantos são seus discípulos (cf. Jo 6,
51). De facto, em nossos dias ressoa ainda, com a mesma força, este ensinamento
de Jesus: «Trabalhai, não pelo alimento que desaparece, mas pelo alimento que
perdura e dá a vida eterna» (Jo 6, 27). E a questão, então posta por
aqueles que O escutavam, é a mesma que colocamos nós também hoje: «Que havemos
nós de fazer para realizar as obras de Deus?» (Jo 6, 28). Conhecemos a
resposta de Jesus: «A obra de Deus é esta: crer n’Aquele que Ele enviou» (Jo
6, 29). Por isso, crer em Jesus Cristo é o caminho para se poder chegar
definitivamente à salvação.
4. À luz de tudo isto, decidi
proclamar um
Ano da Fé. Este terá início a 11 de Outubro de 2012, no
cinquentenário da abertura do Concílio Vaticano II, e terminará na Solenidade de
Nosso Senhor Jesus Cristo Rei do Universo, a 24 de Novembro de 2013. Na referida
data de 11 de Outubro de 2012, completar-se-ão também vinte anos da publicação
do
Catecismo da Igreja Católica, texto promulgado pelo meu Predecessor, o
Beato Papa João Paulo II,
(3)
com o objectivo de ilustrar a todos os fiéis a força e a beleza da fé. Esta
obra, verdadeiro fruto do Concílio Vaticano II, foi desejada pelo Sínodo
Extraordinário dos Bispos de 1985 como instrumento ao serviço da catequese
(4)
e foi realizado com a colaboração de todo o episcopado da Igreja Católica. E uma
Assembleia Geral do Sínodo dos Bispos foi convocada por mim, precisamente para o
mês de Outubro de 2012, tendo por tema
A nova evangelização para a
transmissão da fé cristã. Será uma ocasião propícia para introduzir o
complexo eclesial inteiro num tempo de particular reflexão e redescoberta da fé.
Não é a primeira vez que a Igreja é chamada a celebrar um
Ano da Fé. O
meu venerado Predecessor, o Servo de Deus Paulo VI, proclamou um ano semelhante, em
1967, para comemorar o martírio dos apóstolos Pedro e Paulo no décimo nono
centenário do seu supremo testemunho. Idealizou-o como um momento solene, para
que houvesse, em toda a Igreja, «uma autêntica e sincera profissão da mesma fé»;
quis ainda que esta fosse confirmada de maneira «individual e colectiva, livre e
consciente, interior e exterior, humilde e franca».
(5)
Pensava que a Igreja poderia assim retomar «exacta consciência da sua fé para a
reavivar, purificar, confirmar, confessar».
(6)
As grandes convulsões, que se verificaram naquele Ano, tornaram ainda mais
evidente a necessidade duma tal celebração. Esta terminou com a
Profissão de
Fé do Povo de Deus,
(7)
para atestar como os conteúdos essenciais, que há séculos constituem o
património de todos os crentes, necessitam de ser confirmados, compreendidos e
aprofundados de maneira sempre nova para se dar testemunho coerente deles em
condições históricas diversas das do passado.
5. Sob alguns aspectos, o meu
venerado Predecessor viu este Ano como uma «consequência e exigência
pós-conciliar»
(8),
bem ciente das graves dificuldades daquele tempo sobretudo no que se referia à
profissão da verdadeira fé e da sua recta interpretação. Pareceu-me que fazer
coincidir o início do
Ano da Fé com o cinquentenário da abertura do
Concílio Vaticano II poderia ser uma ocasião propícia para compreender que os
textos deixados em herança pelos Padres Conciliares, segundo as palavras do
Beato João Paulo II, «
não perdem o seu valor nem a sua beleza. É necessário fazê-los ler de forma tal que possam ser conhecidos e
assimilados como textos qualificados e normativos do Magistério, no âmbito da
Tradição da Igreja. Sinto hoje ainda mais intensamente o dever de indicar o
Concílio como
a grande graça de que beneficiou a Igreja no século XX:
nele se encontra uma bússola segura para nos orientar no caminho do século que
começa».
(9)
Quero aqui repetir com veemência as palavras que disse a propósito do Concílio
poucos meses depois da minha eleição para Sucessor de Pedro: «Se o lermos e
recebermos guiados por uma justa hermenêutica, o Concílio pode ser e tornar-se
cada vez mais uma grande força para a renovação sempre necessária da Igreja».
(10)
6. A renovação da Igreja realiza-se também através do testemunho prestado pela vida dos crentes:
de facto, os cristãos são chamados a fazer brilhar, com a sua própria vida no
mundo, a Palavra de verdade que o Senhor Jesus nos deixou. O próprio Concílio,
na Constituição dogmática
Lumen gentium, afirma: «Enquanto Cristo “santo,
inocente, imaculado” (
Heb 7, 26), não conheceu o pecado (cf.
2 Cor
5, 21), mas veio apenas expiar os pecados do povo (cf.
Heb 2, 17), a
Igreja, contendo pecadores no seu próprio seio, simultaneamente santa e sempre
necessitada de purificação, exercita continuamente a penitência e a renovação. A
Igreja “prossegue a sua peregrinação no meio das perseguições do mundo e das
consolações de Deus”, anunciando a cruz e a morte do Senhor até que Ele venha
(cf.
1 Cor 11, 26). Mas é robustecida pela força do Senhor ressuscitado,
de modo a vencer, pela paciência e pela caridade, as suas aflições e
dificuldades tanto internas como externas, e a revelar, velada mas fielmente, o
seu mistério, até que por fim se manifeste em plena luz».
(11)
Nesta
perspectiva, o Ano da Fé é convite para uma autêntica e renovada
conversão ao Senhor, único Salvador do mundo. No mistério da sua morte e
ressurreição, Deus revelou plenamente o Amor que salva e chama os homens à
conversão de vida por meio da remissão dos pecados (cf. Act 5, 31). Para
o apóstolo Paulo, este amor introduz o homem numa vida nova: «Pelo Baptismo
fomos sepultados com Ele na morte, para que, tal como Cristo foi ressuscitado de
entre os mortos pela glória do Pai, também nós caminhemos numa vida nova» (Rm
6, 4). Em virtude da fé, esta vida nova plasma toda a existência humana segundo
a novidade radical da ressurreição. Na medida da sua livre disponibilidade, os
pensamentos e os afectos, a mentalidade e o comportamento do homem vão sendo
pouco a pouco purificados e transformados, ao longo de um itinerário jamais
completamente terminado nesta vida. A «fé, que actua pelo amor» (Gl 5,
6), torna-se um novo critério de entendimento e de acção, que muda toda a vida
do homem (cf. Rm 12, 2; Cl 3, 9-10; Ef 4, 20-29; 2 Cor
5, 17).
7. «
Caritas Christi urget nos
– o amor de Cristo nos impele» (
2 Cor 5, 14): é o amor de Cristo que
enche os nossos corações e nos impele a evangelizar. Hoje, como outrora, Ele
envia-nos pelas estradas do mundo para proclamar o seu Evangelho a todos os
povos da terra (cf.
Mt 28, 19). Com o seu amor, Jesus Cristo atrai a Si
os homens de cada geração: em todo o tempo, Ele convoca a Igreja confiando-lhe o
anúncio do Evangelho, com um mandato que é sempre novo. Por isso, também hoje é
necessário um empenho eclesial mais convicto a favor duma nova evangelização,
para descobrir de novo a alegria de crer e reencontrar o entusiasmo de comunicar
a fé. Na descoberta diária do seu amor, ganha força e vigor o compromisso
missionário dos crentes, que jamais pode faltar. Com efeito, a fé cresce quando
é vivida como experiência de um amor recebido e é comunicada como experiência de
graça e de alegria. A fé torna-nos fecundos, porque alarga o coração com a
esperança e permite oferecer um testemunho que é capaz de gerar: de facto, abre
o coração e a mente dos ouvintes para acolherem o convite do Senhor a aderir à
sua Palavra a fim de se tornarem seus discípulos. Os crentes – atesta Santo
Agostinho – «fortificam-se acreditando».
(12)
O Santo Bispo de Hipona tinha boas razões para falar assim. Como sabemos, a sua
vida foi uma busca contínua da beleza da fé enquanto o seu coração não encontrou
descanso em Deus.
(13)
Os seus numerosos escritos, onde se explica a importância de crer e a verdade da
fé, permaneceram até aos nossos dias como um património de riqueza incomparável
e consentem ainda que tantas pessoas à procura de Deus encontrem o justo
percurso para chegar à «porta da fé».
Por
conseguinte, só acreditando é que a fé cresce e se revigora; não há outra
possibilidade de adquirir certeza sobre a própria vida, senão abandonar-se
progressivamente nas mãos de um amor que se experimenta cada vez maior porque
tem a sua origem em Deus.
8. Nesta feliz ocorrência,
pretendo convidar os Irmãos Bispos de todo o mundo para que se unam ao Sucessor
de Pedro, no tempo de graça espiritual que o Senhor nos oferece, a fim de
comemorar o dom precioso da fé. Queremos celebrar este Ano de forma digna
e fecunda. Deverá intensificar-se a reflexão sobre a fé, para ajudar todos os
crentes em Cristo a tornarem mais consciente e revigorarem a sua adesão ao
Evangelho, sobretudo num momento de profunda mudança como este que a humanidade
está a viver. Teremos oportunidade de confessar a fé no Senhor Ressuscitado nas
nossas catedrais e nas igrejas do mundo inteiro, nas nossas casas e no meio das
nossas famílias, para que cada um sinta fortemente a exigência de conhecer
melhor e de transmitir às gerações futuras a fé de sempre. Neste Ano,
tanto as comunidades religiosas como as comunidades paroquiais e todas as
realidades eclesiais, antigas e novas, encontrarão forma de fazer publicamente
profissão do Credo.
9. Desejamos que este
Ano
suscite, em cada crente, o anseio de
confessar a fé plenamente e com
renovada convicção, com confiança e esperança. Será uma ocasião propícia também
para intensificar a
celebração da fé na liturgia, particularmente na
Eucaristia, que é «a meta para a qual se encaminha a acção da Igreja e a fonte
de onde promana toda a sua força».
(14)
Simultaneamente esperamos que o
testemunho de vida dos crentes cresça na
sua credibilidade. Descobrir novamente os conteúdos da fé professada, celebrada,
vivida e rezada
(15)
e reflectir sobre o próprio acto com que se crê, é um compromisso que cada
crente deve assumir, sobretudo neste
Ano.
Não foi sem
razão que, nos primeiros séculos, os cristãos eram obrigados a aprender de
memória o
Credo. É que este servia-lhes de oração diária, para não
esquecerem o compromisso assumido com o Baptismo. Recorda-o, com palavras densas
de significado, Santo Agostinho quando afirma numa homilia sobre a
redditio
symboli (a entrega do
Credo): «O símbolo do santo mistério, que
recebestes todos juntos e que hoje proferistes um a um, reúne as palavras sobre
as quais está edificada com solidez a fé da Igreja, nossa Mãe, apoiada no
alicerce seguro que é Cristo Senhor. E vós recebeste-lo e proferiste-lo, mas
deveis tê-lo sempre presente na mente e no coração, deveis repeti-lo nos vossos
leitos, pensar nele nas praças e não o esquecer durante as refeições; e, mesmo
quando o corpo dorme, o vosso coração continue de vigília por ele».
(16)
10. Queria agora delinear um percurso que
ajude a compreender de maneira mais profunda os conteúdos da fé e, juntamente
com eles, também o acto pelo qual decidimos, com plena liberdade, entregar-nos
totalmente a Deus. De facto, existe uma unidade profunda entre o acto com que se
crê e os conteúdos a que damos o nosso assentimento. O apóstolo Paulo permite
entrar dentro desta realidade quando escreve: «Acredita-se com o coração e, com
a boca, faz-se a profissão de fé» (Rm 10, 10). O coração indica que o
primeiro acto, pelo qual se chega à fé, é dom de Deus e acção da graça que age e
transforma a pessoa até ao mais íntimo dela mesma.
A este
respeito é muito eloquente o exemplo de Lídia. Narra São Lucas que o apóstolo
Paulo, encontrando-se em Filipos, num sábado foi anunciar o Evangelho a algumas
mulheres; entre elas, estava Lídia. «O Senhor abriu-lhe o coração para aderir ao
que Paulo dizia» (Act 16, 14). O sentido contido na expressão é
importante. São Lucas ensina que o conhecimento dos conteúdos
que se deve acreditar não é suficiente, se depois o coração –
autêntico sacrário da pessoa – não for aberto pela graça, que
consente ter olhos para ver em profundidade e
compreender que o que foi anunciado é a Palavra de Deus.
Por sua vez,
o professar com a boca indica que a fé implica um testemunho e um compromisso
públicos. O cristão não pode jamais pensar que o crer seja um facto privado. A
fé é decidir estar com o Senhor, para viver com Ele. E este «estar com Ele»
introduz na compreensão das razões pelas quais se acredita. A fé, precisamente
porque é um acto da liberdade, exige também assumir a responsabilidade social
daquilo que se acredita. No dia de Pentecostes, a Igreja manifesta, com toda a
clareza, esta dimensão pública do crer e do anunciar sem temor a própria fé a
toda a gente. É o dom do Espírito Santo que prepara para a missão e fortalece o
nosso testemunho, tornando-o franco e corajoso.
A própria
profissão da fé é um acto simultaneamente pessoal e comunitário. De facto, o
primeiro sujeito da fé é a Igreja. É na fé da comunidade cristã que cada um
recebe o Baptismo, sinal eficaz da entrada no povo dos crentes para obter a
salvação. Como atesta o
Catecismo da Igreja Católica, «“Eu creio”: é a fé
da Igreja, professada pessoalmente por cada crente, principalmente por ocasião
do Baptismo. “Nós cremos”: é a fé da Igreja, confessada pelos bispos reunidos em
Concílio ou, de modo mais geral, pela assembleia litúrgica dos crentes. “Eu
creio”: é também a Igreja, nossa Mãe, que responde a Deus pela sua fé e nos
ensina a dizer: “Eu creio”, “Nós cremos”».
(17)
Como se pode
notar, o conhecimento dos conteúdos de fé é essencial para se dar o próprio
assentimento, isto é, para aderir plenamente com a inteligência e a vontade
a quanto é proposto pela Igreja. O conhecimento da fé introduz na totalidade do
mistério salvífico revelado por Deus. Por isso, o assentimento prestado implica
que, quando se acredita, se aceita livremente todo o mistério da fé, porque o
garante da sua verdade é o próprio Deus, que Se revela e permite conhecer o seu
mistério de amor.
(18)
Por outro
lado, não podemos esquecer que, no nosso contexto cultural, há muitas pessoas
que, embora não reconhecendo em si mesmas o dom da fé, todavia vivem uma busca
sincera do sentido último e da verdade definitiva acerca da sua existência e do
mundo. Esta busca é um verdadeiro «preâmbulo» da fé, porque move as pessoas pela
estrada que conduz ao mistério de Deus. De facto, a própria razão do homem traz
inscrita em si mesma a exigência «daquilo que vale e permanece sempre».
(19)
Esta exigência constitui um convite permanente, inscrito indelevelmente no
coração humano, para caminhar ao encontro d’Aquele que não teríamos
procurado se Ele mesmo não tivesse já vindo ao nosso encontro.
(20)
É precisamente a este encontro que nos convida e abre plenamente a fé.
11. Para chegar a um conhecimento
sistemático da fé, todos podem encontrar um subsídio precioso e indispensável no
Catecismo da Igreja Católica. Este constitui um dos frutos mais
importantes do Concílio Vaticano II. Na Constituição apostólica
Fidei depositum – não sem razão assinada na passagem do trigésimo aniversário da
abertura do Concílio Vaticano II – o Beato João Paulo II escrevia: «Este
catecismo dará um contributo muito importante à obra de renovação de toda a vida
eclesial (...). Declaro-o norma segura para o ensino da fé e, por isso,
instrumento válido e legítimo ao serviço da comunhão eclesial».
(21)
É
precisamente nesta linha que o
Ano da Fé deverá exprimir um esforço
generalizado em prol da redescoberta e do estudo dos conteúdos fundamentais da
fé, que têm no
Catecismo da Igreja Católica a sua síntese sistemática e
orgânica. Nele, de facto, sobressai a riqueza de doutrina que a Igreja acolheu,
guardou e ofereceu durante os seus dois mil anos de história. Desde a Sagrada
Escritura aos Padres da Igreja, desde os Mestres de teologia aos Santos que
atravessaram os séculos, o
Catecismo oferece uma memória permanente dos
inúmeros modos em que a Igreja meditou sobre a fé e progrediu na doutrina para
dar certeza aos crentes na sua vida de fé.
Na sua
própria estrutura, o
Catecismo da Igreja Católica apresenta o
desenvolvimento da fé até chegar aos grandes temas da vida diária. Repassando as
páginas, descobre-se que o que ali se apresenta não é uma teoria, mas o encontro
com uma Pessoa que vive na Igreja. Na verdade, a seguir à profissão de fé, vem a
explicação da vida sacramental, na qual Cristo está presente e operante,
continuando a construir a sua Igreja. Sem a liturgia e os sacramentos, a
profissão de fé não seria eficaz, porque faltaria a graça que sustenta o
testemunho dos cristãos. Na mesma linha, a doutrina do
Catecismo sobre a
vida moral adquire todo o seu significado, se for colocada em relação com a fé,
a liturgia e a oração.
12. Assim, no
Ano em questão, o
Catecismo da Igreja Católica poderá ser um verdadeiro instrumento de apoio
da fé, sobretudo para quantos têm a peito a formação dos cristãos, tão
determinante no nosso contexto cultural. Com tal finalidade, convidei a
Congregação para a Doutrina da Fé a redigir, de comum acordo com os competentes
Organismos da Santa Sé, uma
Nota, através da qual se ofereçam à Igreja e
aos crentes algumas indicações para viver, nos moldes mais eficazes e
apropriados, este
Ano da Fé ao serviço do crer e do evangelizar.
De facto, em
nossos dias mais do que no passado, a fé vê-se sujeita a uma série de
interrogativos, que provêm duma diversa mentalidade que, hoje de uma forma
particular,
reduz o âmbito das certezas racionais ao das conquistas científicas e
tecnológicas. Mas, a Igreja nunca teve medo de mostrar que não é possível haver
qualquer conflito entre fé e ciência autêntica, porque ambas, embora por
caminhos diferentes, tendem para a verdade.
(22)
13. Será decisivo repassar, durante este
Ano, a história da nossa fé, que faz ver o mistério insondável da santidade
entrelaçada com o pecado. Enquanto a primeira põe em evidência a grande
contribuição que homens e mulheres prestaram para o crescimento e o progresso da
comunidade com o testemunho da sua vida, o segundo deve provocar em todos uma
sincera e contínua obra de conversão para experimentar a misericórdia do Pai,
que vem ao encontro de todos.
Ao longo
deste tempo, manteremos o olhar fixo sobre Jesus Cristo, «autor e consumador da
fé» (Heb 12, 2): n’Ele encontra plena realização toda a ânsia e anélito
do coração humano. A alegria do amor, a resposta ao drama da tribulação e do
sofrimento, a força do perdão face à ofensa recebida e a vitória da vida sobre o
vazio da morte, tudo isto encontra plena realização no mistério da sua
Encarnação, do seu fazer-Se homem, do partilhar connosco a fragilidade humana
para a transformar com a força da sua ressurreição. N’Ele, morto e ressuscitado
para a nossa salvação, encontram plena luz os exemplos de fé que marcaram estes
dois mil anos da nossa história de salvação.
Pela fé,
Maria acolheu a palavra do Anjo e acreditou no anúncio de que seria Mãe de Deus
na obediência da sua dedicação (cf. Lc 1, 38). Ao visitar Isabel, elevou
o seu cântico de louvor ao Altíssimo pelas maravilhas que realizava em quantos a
Ele se confiavam (cf. Lc 1, 46-55). Com alegria e trepidação, deu à luz o
seu Filho unigénito, mantendo intacta a sua virgindade (cf. Lc 2, 6-7).
Confiando em José, seu Esposo, levou Jesus para o Egipto a fim de O salvar da
perseguição de Herodes (cf. Mt 2, 13-15). Com a mesma fé, seguiu o Senhor
na sua pregação e permaneceu a seu lado mesmo no Gólgota (cf. Jo 19,
25-27). Com fé, Maria saboreou os frutos da ressurreição de Jesus e, conservando
no coração a memória de tudo (cf. Lc 2, 19.51), transmitiu-a aos Doze
reunidos com Ela no Cenáculo para receberem o Espírito Santo (cf. Act 1,
14; 2, 1-4).
Pela fé, os
Apóstolos deixaram tudo para seguir o Mestre (cf. Mc 10, 28). Acreditaram
nas palavras com que Ele anunciava o Reino de Deus presente e realizado na sua
Pessoa (cf. Lc 11, 20). Viveram em comunhão de vida com Jesus, que os
instruía com a sua doutrina, deixando-lhes uma nova regra de vida pela qual
haveriam de ser reconhecidos como seus discípulos depois da morte d’Ele (cf.
Jo 13, 34-35). Pela fé, foram pelo mundo inteiro, obedecendo ao mandato de
levar o Evangelho a toda a criatura (cf. Mc 16, 15) e, sem temor algum,
anunciaram a todos a alegria da ressurreição, de que foram fiéis testemunhas.
Pela fé, os
discípulos formaram a primeira comunidade reunida à volta do ensino dos
Apóstolos, na oração, na celebração da Eucaristia, pondo em comum aquilo que
possuíam para acudir às necessidades dos irmãos (cf. Act 2, 42-47).
Pela fé, os
mártires deram a sua vida para testemunhar a verdade do Evangelho que os
transformara, tornando-os capazes de chegar até ao dom maior do amor com o
perdão dos seus próprios perseguidores.
Pela fé,
homens e mulheres consagraram a sua vida a Cristo, deixando tudo para viver em
simplicidade evangélica a obediência, a pobreza e a castidade, sinais concretos
de quem aguarda o Senhor, que não tarda a vir. Pela fé, muitos cristãos se
fizeram promotores de uma acção em prol da justiça, para tornar palpável a
palavra do Senhor, que veio anunciar a libertação da opressão e um ano de graça
para todos (cf. Lc 4, 18-19).
Pela fé, no
decurso dos séculos, homens e mulheres de todas as idades, cujo nome está
escrito no Livro da vida (cf. Ap 7, 9; 13, 8), confessaram a beleza de
seguir o Senhor Jesus nos lugares onde eram chamados a dar testemunho do seu ser
cristão: na família, na profissão, na vida pública, no exercício dos carismas e
ministérios a que foram chamados.
Pela fé,
vivemos também nós, reconhecendo o Senhor Jesus vivo e presente na nossa vida e
na história.
14. O Ano da Fé será uma ocasião propícia
também para intensificar o testemunho da caridade. Recorda São Paulo: «Agora
permanecem estas três coisas: a fé, a esperança e a caridade; mas a maior de
todas é a caridade» (1 Cor 13, 13). Com palavras ainda mais incisivas –
que não cessam de empenhar os cristãos –, afirmava o apóstolo Tiago: «De que
aproveita, irmãos, que alguém diga que tem fé, se não tiver obras de fé? Acaso
essa fé poderá salvá-lo? Se um irmão ou uma irmã estiverem nus e precisarem de
alimento quotidiano, e um de vós lhes disser: “Ide em paz, tratai de vos aquecer
e de matar a fome”, mas não lhes dais o que é necessário ao corpo, de que lhes
aproveitará? Assim também a fé: se ela não tiver obras, está completamente
morta. Mais ainda! Poderá alguém alegar sensatamente: “Tu tens a fé, e eu tenho
as obras; mostra-me então a tua fé sem obras, que eu, pelas minhas obras, te
mostrarei a minha fé”» (Tg 2, 14-18).
A fé sem a caridade não dá fruto, e a caridade sem a fé seria
um sentimento constantemente à mercê da dúvida. Fé e caridade
reclamam-se mutuamente, de tal modo que uma consente à outra realizar o seu caminho. De facto, não poucos cristãos
dedicam amorosamente a sua vida a quem vive sozinho, marginalizado ou excluído,
considerando-o como o primeiro a quem atender e o mais importante a socorrer,
porque é precisamente nele que se espelha o próprio rosto de Cristo. Em virtude
da fé, podemos reconhecer naqueles que pedem o nosso amor o rosto do Senhor
ressuscitado. «Sempre que fizestes isto a um dos meus irmãos mais pequeninos, a
Mim mesmo o fizestes» (Mt 25, 40): estas palavras de Jesus são uma
advertência que não se deve esquecer e um convite perene a devolvermos aquele
amor com que Ele cuida de nós. É a fé que permite reconhecer Cristo, e é o seu
próprio amor que impele a socorrê-Lo sempre que Se faz próximo nosso no caminho
da vida. Sustentados pela fé, olhamos com esperança o nosso serviço no mundo,
aguardando «novos céus e uma nova terra, onde habite a justiça» (2 Ped 3,
13; cf. Ap 21, 1).
15. Já no termo da sua vida, o apóstolo
Paulo pede ao discípulo Timóteo que «procure a fé» (cf. 2 Tm 2, 22) com a
mesma constância de quando era novo (cf. 2 Tm 3, 15). Sintamos este
convite dirigido a cada um de nós, para que ninguém se torne indolente na fé.
Esta é companheira de vida, que permite perceber, com um olhar sempre novo, as
maravilhas que Deus realiza por nós. Solícita a identificar os sinais dos tempos
no hoje da história, a fé obriga cada um de nós a tornar-se sinal vivo da
presença do Ressuscitado no mundo. Aquilo de que o mundo tem hoje particular
necessidade é o testemunho credível de quantos, iluminados na mente e no coração
pela Palavra do Senhor, são capazes de abrir o coração e a mente de muitos
outros ao desejo de Deus e da vida verdadeira, aquela que não tem fim.
Que «a
Palavra do Senhor avance e seja glorificada» (2 Ts 3, 1)! Possa este
Ano da Fé tornar cada vez mais firme a relação com Cristo Senhor, dado que
só n’Ele temos a certeza para olhar o futuro e a garantia dum amor autêntico e
duradouro. As seguintes palavras do apóstolo Pedro lançam um último jorro de luz
sobre a fé: «É por isso que exultais de alegria, se bem que, por algum tempo,
tenhais de andar aflitos por diversas provações; deste modo, a qualidade genuína
da vossa fé – muito mais preciosa do que o ouro perecível, por certo também
provado pelo fogo – será achada digna de louvor, de glória e de honra, na altura
da manifestação de Jesus Cristo. Sem O terdes visto, vós O amais; sem O ver
ainda, credes n’Ele e vos alegrais com uma alegria indescritível e irradiante,
alcançando assim a meta da vossa fé: a salvação das almas» (1 Ped 1,
6-9). A vida dos cristãos conhece a experiência da alegria e a do sofrimento.
Quantos Santos viveram na solidão! Quantos crentes, mesmo em nossos dias,
provados pelo silêncio de Deus, cuja voz consoladora queriam ouvir! As provas da
vida, ao mesmo tempo que permitem compreender o mistério da Cruz e participar
nos sofrimentos de Cristo (cf. Cl 1, 24) , são prelúdio da alegria e da
esperança a que a fé conduz: «Quando sou fraco, então é que sou forte» (2 Cor
12, 10). Com firme certeza, acreditamos que o Senhor Jesus derrotou o mal e a
morte. Com esta confiança segura, confiamo-nos a Ele: Ele, presente no meio de
nós, vence o poder do maligno (cf. Lc 11, 20); e a Igreja, comunidade
visível da sua misericórdia, permanece n’Ele como sinal da reconciliação
definitiva com o Pai.
À Mãe de
Deus, proclamada «feliz porque acreditou» (cf. Lc 1, 45), confiamos este
tempo de graça.
Dado em Roma,
junto de São Pedro, no dia 11 de Outubro do ano 2011, sétimo de Pontificado.
